Guerra in Ucraina: le industrie di videogiochi ed eSports supportano il paese

L’attuale guerra in Ucraina ha colpito anche le industrie di videogiochi ed eSports, che stanno iniziando a farsi sentire. Sono infatti iniziate proteste ed azioni per supportare il paese invaso. Scopriamo insieme tutti i dettagli.

Guerra in Ucraina: anche le industrie di videogiochi ed eSports protestano

Alexander Molodkin, sviluppatore di Weasel Token con sede a Kiev, non è mai stato una persona politica. Non seguiva le notizie. Quando le truppe russe hanno iniziato ad avvicinarsi al confine dell’Ucraina, era ottimista – entro certi limiti.

“Qualcosa accadrà sicuramente”, ha ricordato di aver pensato, anche se aveva previsto un conflitto più locale. Forse, pensava, la Russia avrebbe preso la regione del Donbas nell’Ucraina orientale e si sarebbe fermata lì. Poi, ha sentito il discorso del presidente russo Vladimir Putin del 21 febbraio che prometteva una “vera decomunicazione”, e la sua speranza è diminuita. Il 24 febbraio, la Russia ha lanciato il suo attacco all’Ucraina.

Il tempismo è stato professionalmente sfortunato, per non dire altro. Recentemente, “Puzzles for Clef”, il gioco di avventura puzzle 2D a cui Molodkin e la sua partner, Tay Kuznetsova, stavano lavorando, ha rilasciato una demo come parte di un festival sulla piattaforma di distribuzione di giochi Steam. Questo ha portato ad un afflusso di attenzione e impegno nel server Discord del team, che Molodkin e il suo partner moderano. Non menziona proattivamente l’invasione ma quando la gente lo chiede, è franco a riguardo.

“È praticamente impossibile lavorare”, ha detto Molodkin, che trascorre la maggior parte delle sue ore di veglia a monitorare le notizie sulla guerra tramite Telegram. “Nel momento in cui provi a concentrarti su qualcosa che non riguarda la guerra, la tua mente continua ad allontanarsi e i tuoi pensieri tornano ad essa. Più di mezz’ora di lavoro è semplicemente impossibile”.

Molodkin tiene la sua famiglia – la madre, la nonna e la compagna, Kuznetsova – nel corridoio; tutti stanno lontani dalle stanze con finestre. Non hanno lasciato il paese perché le difficoltà di trovare un alloggio per una famiglia di quattro persone erano troppo scoraggianti. Non sono in un rifugio perché sua nonna ha difficoltà di movimento. Lui e la sua compagna fanno i turni per dormire, in modo che qualcuno sia sveglio in caso di una sirena d’allarme aereo.

L’industria dei videogames pronta a supportare il paese

Da quando è iniziata l’invasione, tutta l’industria dei videogiochi ha iniziato a supportare il paese. Alcuni studi, come lo sviluppatore della serie STALKER con sede a Kiev, GSC Game World, sono stati direttamente colpiti. Dopo aver inizialmente invitato i fan e gli sviluppatori di giochi a fornire supporto finanziario alle forze armate ucraine, GSC ha sospeso completamente lo sviluppo per concentrarsi sulla sicurezza dei dipendenti.

“Ci stiamo sforzando di aiutare i nostri dipendenti e le loro famiglie a sopravvivere”, si legge nel testo di un video pubblicato da GSC su YouTube questa settimana. “Lo sviluppo del gioco è passato in secondo piano. Ma continueremo sicuramente. Dopo la vittoria”.

Il creatore della serie Metro, 4A Games, che ha anche uno studio situato a Kiev, ha fatto appelli simili per il sostegno. Invece la sua società madre, Embracer Group, ha donato 1 milione di dollari agli aiuti umanitari per sostenere gli ucraini colpiti dall’invasione. Numerosi altri sviluppatori ucraini, tra cui Frogwares e Vostok Games, hanno rilasciato dichiarazioni a sostegno dell’indipendenza dell’Ucraina.

L’editore di videogiochi Ubisoft, che possiede una serie di studi in tutto il mondo, ha iniziato ad anticipare gli stipendi ai suoi dipendenti in Ucraina nel mese di febbraio in previsione della perturbazione economica. Ha anche implementato altre misure precauzionali, come rendere disponibili opzioni di alloggio per i suoi dipendenti ucraini nei paesi vicini. Il 1 marzo, la società ha donato circa 221.000 dollari alla Croce Rossa ucraina e a Save the Children.

Anche gli studi al di fuori dell’Ucraina hanno dato il loro contributo; CD Projekt Red, la potenza polacca dietro The Witcher e Cyberpunk 2077, ha promesso 1 milione di zlotych polacchi (circa 230.000 dollari) per gli aiuti umanitari. People Can Fly e 11 Bit Studios – altre due aziende polacche, il cui gioco più noto, This War of Mine, hanno analogamente promesso grandi donazioni a gruppi di aiuti umanitari e alla Croce Rossa ucraina.

Numerose altre aziende e figure dell’industria hanno parlato a sostegno dell’Ucraina, tra cui l’editore indie Raw Fury e il CEO di Bungie, Pete Parsons. Inoltre, il direttore di Necrosoft Games, Brandon Sheffield, ha trascorso la settimana ad assemblare un bundle di giochi indie i cui proventi saranno divisi al 50% tra due associazioni di beneficenza ucraine. Il bundle non verrà lanciato fino a venerdì ma Sheffield dice che contiene già più di 700 giochi.

Il governo ucraino ha sollecitato le compagnie di videogiochi a tagliare fuori il mercato russo. Giovedì, CD Projekt Red ha annunciato che avrebbe fatto proprio questo, sospendendo le vendite dei suoi giochi in Russia e Bielorussia.

Mercoledì, EA Sports, ha annunciato che avrebbe rimosso club e squadre nazionali associate alla Russia dai suoi giochi, seguendo l’esempio della Federazione Internazionale di Hockey su Ghiaccio (IIHF) e degli organi di governo della FIFA. La IIHF ha anche sospeso le squadre bielorusse dal gioco; anche queste squadre saranno rimosse da NHL 22.

Anche il mondo degli eSports parla

Il mondo degli eSports, da parte sua, si è mosso al passo con le sue controparti negli sport tradizionali. Dall’inizio dell’invasione, due organizzatori di tornei hanno annunciato che avrebbero impedito ai team russi di partecipare ai loro eventi, e hanno cancellato o messo in pausa gli eventi nella regione CIS, che comprende Russia e Ucraina.

Le squadre più colpite da queste decisioni sono Gambit Esports e Virtus.pro.

Per ora, Molodkin e il suo partner, gli sviluppatori di giochi ucraini che lavorano su Puzzles for Clef, intendono rimanere a Kiev. Tuttavia, ha ammesso di aver preso in considerazione la possibilità di trasferirsi in Polonia o in Portogallo se l’invasione finisse con l’integrazione dell’Ucraina in Russia. Molodkin ha detto:

Speriamo che la guerra finisca presto, e che vinceremo così non dovremo andarcene. Non siamo mai stati una sorta di super patrioti per il nostro paese, ma lo amiamo ancora. Non abbiamo mai avuto intenzione di lasciare questo posto. Tutte le nostre famiglie, parenti e amici sono qui, e non vogliamo andarcene.

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