Universal Music dice addio a TikTok: niente più canzoni di Taylor Swift e altri artisti

Universal Music, la major discografica che rappresenta alcuni dei più grandi nomi della musica internazionale (Taylor Swift, ad esempio) ha annunciato la fine della sua collaborazione con Bytedance, la società cinese proprietaria di TikTok.

Le canzoni degli artisti Universal Music non saranno più disponibili su TikTok

La decisione di Universal Music è stata comunicata con una nota sul suo sito ufficiale, in cui si spiegano le ragioni della rottura. L’accordo tra le due parti era scaduto e, secondo la label, non ci sono le condizioni per rinnovarlo. Universal Music accusa TikTok di non aver offerto una remunerazione equa per l’uso della sua musica, di non aver garantito una adeguata moderazione dei contenuti e di aver favorito la diffusione della musica generata con l’intelligenza artificiale. Una pratica, quest’ultima, che mina la creatività e i diritti degli artisti.

Si tratta di un caso che ricorda molto quello che ha coinvolto la SIAE e Meta in Italia, con la differenza che questa volta la rimozione della library ha una portata globale e un impatto enorme. TikTok dovrà rinunciare alla musica di Universal Music, che include artisti come Lady Gaga, Drake, Rihanna, Justin Bieber, Ariana Grande e molti altri. Questo significa che i video di TikTok non potranno più usare le loro canzoni come sottofondo, e che i video già esistenti che le contengono verranno silenziati.

Riportiamo di seguito un estratto dall’annuncio di Universal Music:

La nostra missione principale è semplice: aiutare i nostri artisti e cantautori a raggiungere il loro massimo potenziale creativo e commerciale. Per raggiungere questi obiettivi, i nostri team utilizzano la loro esperienza e passione per stringere accordi con partner di tutto il mondo, partner che prendono sul serio le loro responsabilità nel compensare equamente i nostri artisti e cantautori e trattare l’esperienza dell’utente con rispetto.

Uno di questi partner è TikTok, una piattaforma sempre più influente con una tecnologia potente e una vasta base di utenti in tutto il mondo. Come molte altre piattaforme con cui collaboriamo, il successo di TikTok come una delle più grandi piattaforme sociali del mondo si basa in gran parte sulla musica creata dai nostri artisti e cantautori. I suoi dirigenti senior affermano con orgoglio pubblicamente che “la musica è al centro dell’esperienza di TikTok” e la nostra analisi conferma che la maggior parte dei contenuti su TikTok contiene musica, più di qualsiasi altra piattaforma sociale principale.

I termini della nostra relazione con TikTok sono definiti da un contratto, il quale scadrà il 31 gennaio 2024. Durante le discussioni per il rinnovo del contratto, li abbiamo sollecitati su tre questioni cruciali: una compensazione appropriata per i nostri artisti e cantautori, la protezione degli artisti umani dagli effetti dannosi dell’intelligenza artificiale e la sicurezza online per gli utenti di TikTok.

Abbiamo lavorato per affrontare queste questioni e questioni correlate con i nostri altri partner di piattaforma. Ad esempio, la nostra iniziativa Artist-Centric è progettata per aggiornare il modello di remunerazione dello streaming e ricompensare meglio gli artisti per il valore che offrono alle piattaforme. Negli ultimi mesi dalla sua creazione, siamo orgogliosi che questa iniziativa sia stata accolta così positivamente e adottata da una serie di partner, compresa la più grande piattaforma musicale del mondo. Ci siamo anche mossi aggressivamente per abbracciare le potenzialità dell’intelligenza artificiale, lottando nel contempo per garantire i diritti e gli interessi degli artisti, ora e nel futuro. Inoltre, abbiamo coinvolto diversi partner di piattaforma per cercare di promuovere cambiamenti positivi per i loro utenti e, di conseguenza, per i nostri artisti, affrontando le questioni legate alla sicurezza online, e siamo riconosciuti come leader del settore nel concentrarci sull’impatto più ampio della musica sulla salute e sul benessere.

Per quanto riguarda la questione della compensazione degli artisti e dei cantautori, TikTok ha proposto di pagare i nostri artisti e cantautori a un tasso che è una frazione di quanto pagano le piattaforme sociali similari. Oggi, come indicazione di quanto poco TikTok compensi artisti e cantautori, nonostante la sua enorme e crescente base di utenti, i ricavi pubblicitari in rapida crescita e la crescente dipendenza dai contenuti basati sulla musica, TikTok rappresenta solo circa l’1% del nostro totale ricavo.

In definitiva, TikTok sta cercando di costruire un business basato sulla musica, senza pagare un giusto valore per la musica.

Per quanto riguarda l’intelligenza artificiale, TikTok consente alla piattaforma di essere invasa da registrazioni generate da intelligenza artificiale e sta sviluppando strumenti per consentire, promuovere e incoraggiare la creazione musicale basata sull’intelligenza artificiale sulla piattaforma stessa, chiedendo poi un diritto contrattuale che consentirebbe a questo contenuto di diluire massicciamente il pool di royalty per gli artisti umani, in un gesto che non è altro che il sostegno della sostituzione degli artisti da parte dell’intelligenza artificiale.

Inoltre, TikTok fa poco sforzo per gestire le vaste quantità di contenuti sulla sua piattaforma che violano la musica dei nostri artisti e non ha offerto soluzioni significative per l’aumento delle problematiche di adiacenza dei contenuti, tanto meno per l’onda di discorsi d’odio, bigottismo, bullismo e molestie sulla piattaforma. L’unico mezzo disponibile per richiedere la rimozione di contenuti in violazione o problematici (come deepfake pornografici degli artisti) è attraverso un processo estremamente complicato ed inefficiente che equivale al “Whack-a-Mole” digitale.

Ma quando abbiamo proposto a TikTok di intraprendere passi simili ai nostri altri partner di piattaforma per cercare di affrontare questi problemi, ha risposto prima con indifferenza e poi con intimidazioni.

Mentre le nostre trattative continuavano, TikTok ha cercato di costringerci ad accettare un accordo del valore inferiore rispetto al precedente, molto al di sotto del valore di mercato e non riflesso dalla loro crescita esponenziale. Come ha cercato di intimidirci? Rimuovendo selettivamente la musica di alcuni dei nostri artisti emergenti, mantenendo sulla piattaforma le star globali che attirano il pubblico.

Le tattiche di TikTok sono ovvie: utilizzare il potere della sua piattaforma per danneggiare artisti vulnerabili e cercare di intimidirci affinché concediamo a un accordo sbagliato che svaluta la musica e penalizza gli artisti e i cantautori, così come i loro fan.

Noi non faremo mai questo.

Lotteremo sempre per i nostri artisti e cantautori e difenderemo il valore creativo e commerciale della musica.

Riconosciamo le sfide che le azioni di TikTok causeranno e non sottovalutiamo ciò che ciò significherà per i nostri artisti e i loro fan che, sfortunatamente, saranno tra coloro che subiranno le conseguenze a breve termine dell’incapacità di TikTok di stringere un accordo vicino a una tariffa di mercato e di affrontare in modo significativo i suoi obblighi come piattaforma sociale. Ma abbiamo una responsabilità prioritaria nei confronti dei nostri artisti di lottare per un nuovo accordo in cui vengano adeguatamente compensati per il loro lavoro, su una piattaforma che rispetta la creatività umana, in un ambiente sicuro per tutti e moderato in modo efficace.

Onoriamo le nostre responsabilità con la massima serietà. Intimidazioni e minacce non ci faranno mai trascurare queste responsabilità.

Decisamente più secca invece la replica di Bytedance:

È triste e deludente che la Universal Music Group abbia posto la propria avidità al di sopra degli interessi dei propri artisti e cantautori. Nonostante la falsa narrazione e la retorica della Universal, il fatto è che hanno scelto di tirarsi indietro dal potente supporto di una piattaforma con ben oltre un miliardo di utenti, che funge da veicolo gratuito per la promozione e la scoperta dei loro talenti. TikTok è riuscita a raggiungere accordi orientati agli ‘artisti-prima’ con ogni altra etichetta discografica e editore. È evidente che le azioni egoistiche della Universal non sono nell’interesse migliore degli artisti, dei cantautori e dei fan.

A partire da oggi TikTok comincerà il processo di rimozione dei brani Universal dalla propria library.

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