Il rover Perseverance della NASA ha raccolto un campione di roccia unico su Marte, battezzato “Silver Mountain”. Gli scienziati ritengono che possa offrire nuove informazioni sulla storia geologica del pianeta. Questo segna il 26º campione prelevato nel cratere Jezero, un’area che, secondo le ipotesi, un tempo ospitava un lago.
Un campione diverso da tutti gli altri
La NASA ha confermato che Silver Mountain si distingue per le sue caratteristiche geologiche. Il campione presenta una composizione insolita, diversa da qualsiasi altro reperto raccolto finora. L’immagine acquisita dal sistema di campionamento di Perseverance mostra una struttura stratificata, suggerendo che possa contenere tracce di minerali formatisi in presenza di acqua.
Gli scienziati considerano il cratere Jezero un sito chiave per la ricerca di segni di vita passata. La sua conformazione indica che in passato potrebbe aver ospitato un ambiente umido favorevole alla vita microbica. Studiare questi campioni aiuterà a comprendere meglio il passato climatico di Marte e la sua evoluzione geologica.
Il ruolo della missione Mars Sample Return
La NASA prevede di riportare i campioni sulla Terra attraverso la missione Mars Sample Return, un progetto in collaborazione con l’Agenzia Spaziale Europea (ESA). Il piano prevede l’invio di un lander su Marte per raccogliere i tubi contenenti i campioni sigillati da Perseverance e trasferirli su un veicolo che li riporterà sulla Terra.
Tuttavia, la missione sta affrontando sfide logistiche e finanziarie. I costi elevati e la complessità del progetto potrebbero far slittare il ritorno dei campioni fino al 2040. Gli scienziati sperano comunque di analizzarli con strumentazioni avanzate non disponibili a bordo del rover.
Qual è il prossimo futuro?
Il prelievo di Silver Mountain conferma l’importanza della missione Perseverance. Il rover continua a raccogliere dati fondamentali su Marte, mentre la NASA lavora su future missioni con equipaggio umano. L’analisi dei campioni marziani potrebbe riscrivere la storia del pianeta, fornendo indizi cruciali su un’eventuale vita passata.
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