Apple ha deciso di abbandonare definitavamente i chip di Broadcom, sostituendoli con dei modem progettati a Cupertino che forniranno agli iPhone connessione WiFi e Bluetooth, che sostituiranno anche i chip di Qualcomm per il 5G. Questo nuovo hardware sarà capace di gestire tutte le connessioni dei telefoni della Mela, con Apple che punta a migliorare le performance (e soprattutto ottimizzare i costi).
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Apple saluta Broadcom, i chip modem per iPhone fatti in casa per 5G, WiFi e Bluetooth
Secondo quanto riporta l’analista Mark Gurman di Bloomberg, che ha diversi contatti affidabili a Cupertino, la transizione avverrà molto presto per Apple. Già alla fine del 2024 o all’inizio del 2025, dovrebbe lanciare un chip per WiFi e Bluetooth. Ma Apple sostituirà successivamente anche le componenti Qualcomm per costruire chip dal design proprietario per tutte le proprie connessioni: anche quelle 5G e LTE. Un cambiamento che la Mela aveva già previsto da tempo, specie dopo la questione brevetti per cui Apple dovette pagare (controvoglia) quasi un miliardo di dollari a Broadcom.
Apple risulta il cliente principale di Broadcom, per cui costruisce chip che gestiscono WiFi e Bluetooth, contando per circa il 20% delle vendite del produttore di chip: parliamo di circa 7 miliardi di dollari l’anno. Infatti, dopo questa notizia ha perso il 4,7% in Borsa. Ma anche Qualcomm dipende dalla Mela: il 22% (circa 10 miliardi di dollari) delle vendite arriva da Cupertino. Cifre significative, specie se pensate che i processori principali di iPhone e iPad li fabbrica TSMC.
Gli iPhone valgono più della metà del fatturato di Apple, che l’anno scorso si è attestato a 394,3 miliardi di dollari. Quando Cupertino cambia un fornitore, smuove l’intero mercato. Qualcosa che abbiamo già visto dopo Apple ha rinunciato alla lunga collaborazione con Intel per puntare sui chip M progettati a Cupertino (e costruiti da TSMC).
Un chip tutto fare per le connessioni wireless
Secondo quanto riportano le fonti di Gurman, Apple vuole sostituire i chip di Broadcom integrando WiFi e Bluetooth nel chip che si occupa della rete cellulare 5G. Questo dovrebbe portare ottimizzazioni hardware su iPhone che potrebbero velocizzare i tempi di risposta dello smartphone per quanto riguarda le connessioni. Ma al momento Cupertino resta in silenzio: non avremo notizie ufficiali a riguardo fino al lancio.
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Broadcom continuerà a produrre alcune componenti per iPhone, come quelle per la ricarica wireless MagSafe. Ma anche per queste parti sembra Apple voglia provare a fare tutto da sola, con la possibilità che inizi a fabbricare anche questi chip nel prossimo futuro.
Tuttavia, va segnalato che Apple avrebbe già voluto iniziare a cambiare rotta quest’anno. Ma sembrerebbe che i primi test abbiamo portato a iPhone che si scaldano troppo, durata della batteria scarsa e problemi in fase di registrazione brevetti. Nei 175 Paesi dove Apple vende iPhone, ci sono oltre 100 fornitori di connessioni wireless: produrre questi chip non è facile. Apple non può permettersi di presentare un iPhone con 5G e WiFi peggiori del modello precedente: potrà fare questo passaggio solo se sicura di fare meglio di Broadcom e Qualcomm.
Internalizzare questi chip non sarà semplice, nemmeno per Apple. Questa transizione potrebbe quindi avere più lunghi del previsto. Vi terremo aggiornati.